據(jù)國際模協(xié)秘書長羅百輝介紹，樂清模具工業(yè)起步較早，上世紀(jì)60年代初，樂清機(jī)械廠、柳市實驗廠，大荊鑄鐵廠，就開始沖模等模型制造，當(dāng)時工藝應(yīng)該稱之為模具工業(yè)的初始階段。樂清市模具工業(yè)經(jīng)歷30余年發(fā)展，已擁有一支42000多人的機(jī)械模具產(chǎn)業(yè)隊伍，擁有模具加工設(shè)備，線切割機(jī)床兩萬多臺、電火花成型機(jī)1200多臺，居全國之首。70年代樂清無線電廠、樂清無線電二廠及輕系統(tǒng)陸續(xù)創(chuàng)辦的膠木電器廠、塑料廠以后，并從上海、天津等地引進(jìn)大批模具師傅，開始手工模具制作。他們靠著精湛的手藝，精雕細(xì)琢，制作了大量的電位器、家用電器開關(guān)、塑料制品模具。
那時候，樂清當(dāng)?shù)厝藢⒛＞呓凶隹棠＃@時的模具生產(chǎn)稱這為手工雕刻時期。
80年代初，逐步引進(jìn)了一些先進(jìn)的模具加工設(shè)備，如單板機(jī)、控制線切割機(jī)、電脈沖成型機(jī)等，使模具工業(yè)進(jìn)入了工業(yè)化生產(chǎn)階段，但與當(dāng)時模具工業(yè)發(fā)達(dá)的上海、天津、廣州等大城市相比要落后十年，和發(fā)達(dá)國家相比要落后三十年。
90年代，樂清企業(yè)逐步走向成熟，全市各模具企業(yè)進(jìn)行大量技術(shù)改造，引進(jìn)了大量的模具加工先進(jìn)設(shè)備，模具產(chǎn)業(yè)工人從80年代全市不到2000人猛增18000多人。樂清的模具工業(yè)開始駛?cè)肓爽F(xiàn)代化的快車道。
模具工業(yè)發(fā)展，帶動了樂清電器工業(yè)，電子元件、塑料制品、橡膠工業(yè)飛速發(fā)展。1994年以后，該市以發(fā)展規(guī)模經(jīng)濟(jì)，創(chuàng)造名牌產(chǎn)品，提高產(chǎn)品質(zhì)量，開始了第二次創(chuàng)業(yè)。樂清模具工業(yè)成為該市工業(yè)龍頭產(chǎn)業(yè)，在全市各大、中、小企業(yè)中幾乎都建立了模具班組、模具車間、分廠、模具加工中心。
樂清市模具工業(yè)經(jīng)歷30余年發(fā)展，已擁有一支42000多人的機(jī)械模具產(chǎn)業(yè)隊伍，擁有模具加工設(shè)備，線切割機(jī)床兩萬多臺、電火花成型機(jī)1200多臺，居全國之首。近年來引進(jìn)瑞士、日本、美國、德國名優(yōu)機(jī)床500多臺，金加工設(shè)備17000多臺，全行業(yè)模具加工設(shè)備固定資產(chǎn)總值近27億元。
去年該市模具產(chǎn)值32億元，是目前我國精密模具生產(chǎn)規(guī)模最大、工藝技術(shù)水平最高的生產(chǎn)基地。現(xiàn)在，隨著溫州制鞋、打火機(jī)、紐扣、眼鏡、制筆、低壓電器、電子接插件、鉆頭生產(chǎn)基地、汽摩配等行業(yè)的迅速發(fā)展，大大促進(jìn)了溫州模具制造業(yè)的繁榮。溫州現(xiàn)有各類模具廠數(shù)千家，年產(chǎn)值達(dá)十幾個億，尤其是樂清白象、柳市及虹橋一帶，機(jī)械加工業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)。其中，虹橋一帶制造的“多工位自動級進(jìn)沖模”，精細(xì)程度享有世界頂級聲譽(yù)，而且價格低廉，不到國際市場的1/10。自中國精密模具生產(chǎn)基地落戶樂清以來，樂清在海內(nèi)外影響力不斷提高，民營企業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢迅猛，整個地區(qū)市場潛力巨大。而在深圳的電子元件市場，現(xiàn)在一半的市場份額被樂清人掌控，樂清人還編織了覆蓋全國的市場銷售網(wǎng)絡(luò)，形成了三大類、十多個系列、上千個品種、數(shù)萬種規(guī)格的模具制造產(chǎn)業(yè)圈。